Zu den wichtigsten Merkmalen von SMIL zählen laut [1] (http://www.informatik.fernuni-hagen.de/import/pi3/peter/smil.htm):

• Spezifikation des Layouts und Synchronisation;
• Anpassung an die Ãœbertragungsbandbreite;
• Auswahl verschiedener Sprachversionen;
• Anpassung an verschiedene Bildschirmauflösungen und Farbtiefen;
• Unterstützung von Hyperlinks.

Das W3C veröffentlichte in dem August 1999 die erste offizielle Empfehlung für SMIL 1.0 (SMIL Boston, vgl. Pressemitteilung des W3C [2] (http://www.w3.org/Consortium/Offices/Germany/smil-pressrelease.html.de) und Spezifikation [3] (http://www.w3.org/1999/08/WD-smil-boston-19990803/)).

Die offizielle Empfehlung für SMIL 2.0 wurde in dem August 2001 freigegeben (vgl. Pressemitteilung des W3C [4] (http://www.w3.org/Consortium/Offices/Germany/Press/smil2-pressrelease.html.de) und Spezifikation [5] (http://www.w3.org/TR/2001/REC-smil20-20010807/))

SMIL ist textbasiert und benutzt eine HTML-ähliche Syntax; es lässt sich daher relativ leicht erlernen. SMIL wird auch von verschiedenen Software-Applikationen unterstützt, so z.B. von Adobes GoLive!, Allaires HomeSite, dem CWI GRiNS Editor, Macromedia Dreamweaver in Verbindungn mit den G2 Objects u.a.

Die Produktion eines SMIL-Elements erfolgt grundsätzlich in drei Schritten:

1. Auswahl der Quelldateien und ggf. Nachbearbeitung;
2. Zusammenfassen der Quelldateien zu einer Präsentation;
3. Einbinden der SMIL-Präsentation in ein HTML-Dokument.

Das Streaming-Media-Unternehmen RealNetworks bietet den SMIL-Player Helix DNA Client als Open Source Software unter der RealNetworks Public Source License an, mit dem SMIL-Präsentation abgespielt werden können [6] (http://www.helixcommunity.org/).